Histoire de la Place Richelme

La Place Richelme : deux places imbriquées

Ce que l'on appelle communément Place Richelme est en réalité la réunion de deux Places d'âges distincts : la Place aux Herbes, la plus ancienne, et la Place du Marché, de création plus récente.

La Place aux Herbes, la plus ancienne de la ville, occupe la partie sud de la Place actuelle. Elle forme un quadrilatère bordé de hautes maisons ; on la désigne souvent désormais comme "Place du Sanglier" (cf. La fontaine du sanglier).

La Place du Marché, créée au XVIIIe siècle, vient ouvrir la partie nord de l'antique Place aux Herbes et offre une belle vue sur la face sud de la Halle aux grains (cf. La Halle aux grains).

La Place aux Herbes

"Elle fut établie vers 1360, peu après la réunion du Bourg Saint-Sauveur à la Ville Comtale. Elle se trouvait au cœur de ces deux villes qui n'en formaient plus qu'une. La reine Jeanne confirma son établissement par lettres patentes de septembre 1365.

Sur cette place le roi René fit bâtir une chapelle dédiée à saint Sébastien, particulièrement vénéré à Aix depuis 1470. Cette année-là, en effet, à la suite d'une peste, et sur la demande du roi, le pape Paul II avait envoyé aux Aixois, pour les préserver dorénavant du fléau, des reliques de saint André et de saint Sébastien.

La chapelle a été transférée, en 1618, au quartier de l'Observance, lorsque fut décidée la construction, à cet endroit, d'une halle aux poissons (cette halle existait encore au milieu du XIXe siècle). [...]

Autour de la place aux Herbes étaient alignés les bancs de pierre sur lesquels les jardiniers étalaient les légumes mis à la vente".

André Bouyala D'Arnaud
Evocation du Vieil Aix-en-Provence

Une rotonde de marbre sous la Place ?

Devant la halle aux poissons le terrain était exhaussé.

Pour expliquer cette différence de niveau, l'historien Pitton avait indiqué, dans son Histoire d'Aix, qu'il y avait sous le sol une rotonde avec des sièges de marbre et une arrivée d'eau chaude thermale : "çà été pour conserver une cave faite en rond, laquelle est au-dessous de la fontaine, et autour de laquelle il y a seize siéges de marbre faits en forme de niches, et à côté deux tuyaux, sans doute pour faire le mélange des eaux chaudes avec les froides pour une plus grande délicatesse."

Se fiant à cette assertion, les habitants demandèrent à l'administration, en 1838, de procéder à des fouilles. On fouilla. On ne trouva rien.

Sources
Roux-Alphéran - Les rues d'Aix
André Bouyala D'Arnaud - Evocation du Vieil Aix-en-Provence

La Place du Marché

"Il existait anciennement une rue dite de la Correjarié (des Corroyeurs), qui commençait à la rue des Orfèvres en face de celle des Marseillais et qui se jetait dans la rue de la Boucherie vis-à-vis celle des Marchands ; en sorte que les quatre rues des Marseillais, de la Corréjarié, des Marchands et de Sainte-Claire traversaient à peu près directement la ville comtale du couchant au levant.

En 1717, une portion de la ligne septentrionale de cette rue de la Corréjarié fut abattue pour former une place devant le bâtiment des greniers publics d'abondance, dont la construction fut commencée à cette époque. L'autre portion de cette ligne septentrionale fut également abattue en 1824, pour démasquer en entier la façade de ces greniers qui envisage le midi, et la rue de la Corréjarié disparut alors tout à fait, ou du moins n'en existe-t-il plus que les pâtés de maisons situés sur les deux côtés de la place aux Herbes en face de celle du Marché".

Roux-Alphéran
Les rues d'Aix (1846)