Le marché quotidien

Ce qui fait la célébrité de la Place Richelme, c'est d'abord et avant tout son marché quotidien. La Place accueille les maraîchers depuis le XIVe siècle ! (cf. Rubrique Histoire).

Deux types de marché alternent : les marchés provençaux et les marchés alimentaires.

Les marchés provençaux

Les marchés provençaux ont lieu les jours de grands marchés, à savoir les mardi, jeudi et samedi matin. Le marché envahit alors tout le centre-ville :
- sur la Place de la Madeleine a lieu le grand marché où l'on trouve fruits et légumes de la région ou d'importation, de la viande, des fromages, etc.
- sur la Place des Prêcheurs, on retrouve les produits de l'agriculture biologique,
- sur la Place du Palais de Justice se tient le marché aux puces et le marché artisanal,
- autour des Palais de Justice s'installe le marché vestimentaire,
- sur la Place de l'Hôtel de Ville se tient le marché aux fleurs,
- sur la Place Richelme, enfin, a lieu le marché provençal.

Les marchés provençaux sont certainement les plus typiques et les plus agréables : cerné de couleurs et d'effluves, le chaland émerveillé peut s'approvisionner en fruits et légumes de la région, en fromages artisanaux, en condiments locaux ainsi qu'en fleurs ou en cucurbitacées de décoration.

Les marchés alimentaires

Les marchés alimentaires ont lieu le reste de la semaine, à savoir les dimanche, lundi, mercredi et vendredi.

On retrouve alors quelques maraîchers paysans auxquels se mêlent des maraîchers traditionnels.

Le banc du Roi

"Tout autour de la place aux herbes, comme autour de la halle, sont des bancs de pierre sur lesquels les jardiniers étalent les légumes et les herbages qu'ils exposent en vente. Plusieurs de ces bancs sont des propriétés particulières, les autres appartiennent à la ville. Parmi ceux-ci, il y en a un qui est appelé dans les vieux titres, le banc du Roi.

Ce nom lui vient de ce qu'il appartenait anciennement à nos souverains des deux maisons d'Anjou qui possédaient comme on le sait, le royaume de Naples. Ceux de la seconde de ces maisons, ayant perdu ce beau royaume, n'étaient pas riches et ne dédaignaient pas de faire vendre, à l'instar des simples particuliers, l'excédant des herbages que leurs jardins, situés près de la ville, leur produisaient et qu'ils ne consommaient pas à leur table.

Le bon roi René qui en était réduit à cette extrémité, quittait cependant ses fermiers d'une partie de leurs fermages, lorsque le mistral, la grêle ou les inondations avaient détruit une portion des récoltes. On tient même pour certain qu'il diminuait, en pareil cas, les modiques impositions qu'il levait sur son peuple. C'est pour cela que le nom de bon lui fut donné de son vivant et lui sera conservé jusque dans la postérité la plus reculée."

Roux-Alphéran
Les rues d'Aix (1846)